Marathon La Route du Louvre (59-62)

Dimanche 17 mai 2015

Il y a quelques mois, mon frère a décidé de faire son premier marathon avant ses 40 ans. Il s'est laissé un peu de marge en choisissant le marathon de la Route du Louvre avec le départ à Lille et l'arrivée à Lens, car il a lieu deux jours après ses 39 ans. Un beau cadeau d'anniversaire. Mais un cadeau bien sportif ! Et si par malheur il devait abandonner, ça lui laissera quasiment une année complète pour atteindre son objectif de finir un marathon avant ses 40 ans. C'est comme ça que je me suis également retrouvé inscrit à ce marathon. Après une préparation de 12 semaines concoctée par ma coach, nous nous retrouvons enfin le week-end de cette course.

Hier, en fin d'après-midi, nous sommes allé à l'immense magasin Décathlon de Villeneuve-d'Ascq où le stand des retraits des dossards a été installé. Les dossards sont personnalisés et je vais porter le numéro 1603. Il y a du monde mais c'est très fluide. Puis on fait un petit tour dans le rayon running du magasin et je me laisse tenter par un tee-shirt pour l'entraînement. Ensuite c'est l'heure de nous séparer car il ne faut pas se coucher trop tard. J'appréhende un peu pour le lendemain, car je me suis blessé au pied gauche il y a 5 jours et mes tendons d'Achille sont très irrités et en plus mon moral n'est pas au sommet depuis 15 jours. D'ailleurs depuis ces 2 semaines, je ne voulais plus trop y aller, mais on m'a poussé à poursuivre pour ne rien regretter. On verra demain.

Ce matin, je suis réveillé par un coq qui a décidé de se mettre à chanter à 4 heures et n'a pas arrêté jusqu'à 6 heures. J'ai passé la nuit à Lens. Je me stationne sur le parking du Stade Bollaert et une navette amène les coureurs jusqu'à la gare de Lens. Des trains sont spécialement affrétés pour nous transporter jusqu'à la gare de Lille-Flandres. Nous partons à 8 heures et une demi-heure plus tard, nous sommes à Lille. Dès qu'on sort de cette gare, on se retrouve juste devant la ligne de départ de la course.

Un peu de marche pour aller jusqu'aux consignes pour déposer mon sac contenant du change afin d'éviter d'attraper froid après ma course, même s'il fait très beau. J'avais prévu un grand sac poubelle pour me glisser dedans en attendant le départ et me protéger du froid, mais il fait déjà très bon, alors je le laisse dans mon sac-consigne. Je dépose mon sac dans le camion-vestiaire et je retourne vers la ligne de départ où mon frère Olivier, vient d'arriver. On croise François, un copain de Drucat (80).

L'heure du départ approche mais je ne sens pas la tension monter en moi. Le fait d'avoir marché ce matin a assoupli mes tendons et je n'ai quasiment pas mal. Je dis à mon frère que je vise 3h26, en sachant que je peux faire mieux (3h15-3h18). Mais comme on m'a dit à mon club, je ne vais pas suivre les meneurs d'allure. Il vaut mieux que je produise ma propre allure. Nous sommes plus de 3000 coureurs dans les sas de départ. En plus des individuels comme nous, il y a également une course en relais de 2 coureurs et une autre en relais de 6 coureurs. Il ne faudra pas s'enflammer quand on se fera doubler par des relayeurs car automatiquement ils seront plus frais que nous.

Nous sommes aux ordres du starter Avenue Le Corbusier devant Euralille. A 9 heures 45 le départ est donné. Ça ne se bouscule pas et je peux prendre rapidement mon rythme de croisière. La route tourne sur la gauche au niveau de la Place de la Gare. De très nombreux spectateurs sont présents de chaque côté de la chaussée pour encourager le départ de tous les marathoniens. Puis nous tournons sur la droite et encore sur la gauche. Devant moi, j'aperçois la Porte de Paris, qui marquait la fin de course du 10 km et du semi marathon de Lille qui a lieu en septembre. En 2014, j'avais fait le 10 qui est une course très sympa. Une fois au niveau de la Porte de Paris, on se trouve sur des pavés. On contourne cet édifice et je me retrouve face au Parc Jean-Baptiste Lebas qu'on longe par la droite. Ensuite, tout au bout, on tourne en biais sur la droite pour emprunter le très large Boulevard Victor Hugo. Nous sommes protégés du soleil grâce aux nombreux grands arbres qui jalonnent ce boulevard. C'est large et très long. Le km 2 est passé, puis le km 3 également. Je me freine un peu pour ne pas aller trop vite et ça se passe avec merveille pour le moment. Puis on débouche sur un grand rond-point au niveau de la Porte des Postes qu'on traverse et de l'autre côté on monte pour la première fois. On franchit le pont qui enjambe l'autoroute A25 puis on redescend de l'autre côté. Je suis à nouveau sur une longue ligne droite et on quitte Lille pour entrer dans Loos-les-Lille.

Au bout, nous tournons sur la droite Rue Ambroise Paré et c'est le passage au premier ravitaillement. Je prends une gorgée d'eau sans m'arrêter pour ne pas perdre mon rythme. On s'enfonce dans Loos toujours tout droit. Je passe le km 6 et au bout, nous tournons à gauche au son d'un orchestre placé dans le virage. Ça monte un peu et en haut, on prend un virage très serré sur la droite. Le faux-plat descendant suivant permet de bien se relancer. Encore un virage, cette fois sur la gauche. A chaque virage, il y a énormément de spectateurs massés derrière les barrières. On se trouve un peu dans la nature, puis on fait un court passage dans Haubourdin avant d'entrer dans Emmerin. Et c'est à cet endroit que je passe le km 10 en 43'44''. Soit 16 secondes d'avance sur mon tableau de marche. Parfait. On sort ensuite de cette ville et on fait un long passage entre les champs. Le vent de face n'est pas trop fort pour le moment et ça a même l'avantage de nous rafraîchir un peu car je trouve que le soleil tape un peu.

On entre un peu dans Houplin-Ancoisne et on tourne sur la droite Rue Guy Moquet. On grimpe le pont qui enjambe la Deûle et on descend de l'autre côté. On prend un virage très serré sur la gauche et je descends jusqu'au Chemin de Halage sur la droite le long du Canal de la Deûle. J'en suis au km 14 et c'est parti pour un peu plus de 4 kilomètres de ce Chemin de Halage. Le vent se fait un peu plus sentir de face mais c'est très agréable. Je passe au km 15 en 1h05'55'' et je suis toujours dans mon tableau de marche que j'avais prévu en cas de forme optimale. Je gère parfaitement ce Chemin de Halage et après le km 18 j'en sors en prenant une très large chaussée. J'entre dans la ville de Don un peu avant le km 20. Il y a énormément de monde ici aussi. On n'arrête pas de se faire encourager en entendant son prénom grâce à nos dossards nominatifs. Je passe le km 20 en 1h28'57'' puis on sort quelques mètres de Don avant de faire demi-tour par une autre rue pour y entrer à nouveau et je passe sous l'arche marquant le passage du semi-marathon. Je le passe dans le temps de 1h34'08''. Et je me sens très bien.

Puis on continue tout droit jusqu'à ce qu'on retrouve le Canal de la Deûle et on finit par tourner à gauche pour prendre le Chemin de Halage. Le vent se fait de plus en plus fort mais il fait quand même chaud. Je n'oublie pas de me désaltérer correctement et régulièrement. Après le km 25 je quitte le Chemin de Halage. On entre dans Bauvin. La traversée de cette ville est très bruyante du fait des encouragements très appuyés des spectateurs. Ça a tendance à donner des ailes. Vers le km 27,5, je commence à sentir une vive douleur au pied gauche et plus particulièrement au tendon d'Achille. Quand on quitte Bauvin pour entrer dans Meurchin, ça monte et là ce n'est plus du tout acceptable cette douleur. Je ne la supporte plus tellement c'est douloureux. Ça me scotche littéralement. Je m'arrête quelques secondes en espérant que ça passe, mais ce n'est pas du tout le cas.

Ça fait plusieurs minutes que je suis arrêté et je prends la décision, la mort dans l'âme d'abandonner car je ne me vois pas faire les 14 derniers kilomètres dans cet état. Dire qu'un kilomètre avant je me sentais super bien ! François, que j'avais croisé avant la course, revient à ma hauteur et me dit de m'accrocher mais je lui explique vite fait que c'est très mal engagé. Il poursuit sa course et 3-4 autres coureurs que je ne connais pas, m'encouragent à ne pas en rester là. Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne chose, mais je décide finalement de repartir tout d'abord en mode footing. Je serre les dents et je cours un peu plus sur la jambe droite pour soulager la gauche. Ça a l'air de tenir mais ma vitesse s'est totalement effondrée. On passe au dessus du Canal de la Deûle et on continue tout droit. Puis on tourne à gauche pour le passage du km 30.

Le gros problème de ce changement de rythme obligatoire est inattendu pour moi. Il marque l'arrivée de crampes. Régulièrement je dois m'arrêter une petite dizaine de secondes pour les faire passer et je poursuis. Je me fais ramasser par de très nombreux coureurs et je sais que ce n'est que le début de mon chemin de croix. Je me dis que je risque de me faire rejoindre par mon frère avant la fin de course (si j'y parviens) mais je ne savais pas encore qu'il était déjà en totale déperdition. La traversée de Wingles se fait correctement avec une petite halte pour faire passer de nouvelles petites crampes. Mais ça va. Puis j'entre dans Bénifontaine. Et là, je pense sur le coup que c'est la fin pour moi. Je suis foudroyé par des crampes vives et paralysantes aux deux cuisses et aux deux mollets en même temps. La totale !!! Je ne peux plus courir, je ne peux plus marcher, je ne peux plus bouger et je ne sais pas comment faire. Un cycliste qui était à mon niveau à ce moment là, me voit en détresse et vient à ''mon secours''. Il me dit qu'il court des ''Iron Man'' et qu'il connaît ce genre de crampes qui paralysent totalement. Il me dit d'essayer de basculer doucement les genoux vers l'avant et que ça va finir par passer. Au début je n'y arrive pas mais finalement ça fonctionne !!! Je le remercie grandement. Et je peux même trottiner puis vraiment recourir un peu plus loin. Je passe un ravitaillement et je m'arrose les muscles qui étaient victimes de crampes et c'est vrai que ça soulage. Allez il ne reste plus qu'un peu plus de 6 kilomètres. Je vais y arriver !!!

Je me fais doubler par un coureur, qui lui court en relais, qui connaît ma cousine et qui me reconnaît par rapport à mon blog. On échange quelques mots. Un peu plus loin, je vais beaucoup mieux et je gère bien mieux l'arrivée des crampes que j'arrive maintenant à repousser. Mais que de temps perdu. Je suis sur une base de 4 heures maintenant alors qu'avant la douleur des tendons, j'étais sur une base de 3h16. C'est démoralisant ! On traverse Hulluch avec encore de la musique comme dans toutes les traversées de ville. Puis on voit de loin le terril qui se trouve à côté de l'arrivée. Je me trouve sur un chemin le long des champs puis on traverse une grande route pour prendre la direction de Loos-en-Gohelle. Je suis dans les 4 derniers kilomètres de course. Maintenant je ne perds plus de place. J'arrive même à remonter un peu au classement car je ne suis pas le seul à galérer. Et le truc c'est que je ne suis même pas fatigué ! J'entre dans Loos-en-Gohelle. Je passe à côté du panneau indiquant le km 40, puis nous tournons sur la gauche et après un rond-point je suis dans une difficile ascension qui dure exactement un kilomètre Rue Léon Blum. C'est étroit et de chaque côté des barrières sont présentes. Les spectateurs sont très nombreux à être massés derrière. Ça crie, ça encourage. On a l'impression d'être dans une arrivée de col sur le Tour de France cycliste. Je retrouve même le cycliste qui m'a aidé il y a quelques kilomètres et qui encourage un de ses amis. A mi pente je dois m'arrêter quelques petites secondes pour faire passer une nouvelle crampe mais je repars aussitôt. Je passe sous une passerelle et en même temps au-dessus de l'autoroute A21. Un peu de plat une dizaine de mètres juste avant de tourner à gauche et ça grimpe à nouveau pour entrer dans la Base 11/19 qui est un lieu de mémoire où se trouvent d'anciens bâtiments d'exploitation minière. Une fois en haut, on fait le tour du bâtiment principal et je me trouve juste en face de l'arche d'arrivée que je franchis 613ème/2063 en 3h49'06''.

Je restitue ma puce de chronométrage et on me remet une très jolie médaille souvenir de la course. Malgré mes soucis, il y a un gros paquets de coureurs derrière moi. Je retrouve François qui a pris une excellente 226ème place en 3h27'04''. Je vais prendre une boisson au ravitaillement final. Je me rends compte que contrairement à beaucoup de gens qui ont du mal à marcher, je suis loin d'être épuisé. Je pense que mon plan de préparation marathon m'a très bien convenu mais que malheureusement ma blessure est arrivée au mauvais moment.

Je récupère mon sac vestiaire au camion qui s'est transporté de Lille à la Base 11/19 et je me change pour ne pas attraper froid même s'il fait bien chaud. J'ai attrapé de beaux coups de soleil sur les bras et le visage. Puis j'appelle la femme de mon frère qui est venue nous encourager avec ses parents, ses enfants et mon fils. Et elle m'apprend qu'elle a quitté Olivier il y a quelques minutes un peu après le km 32 et qu'il est en grosse galère, perclus de crampes.

Je me place au pied de l'immense tableau d'affichage qui indique les arrivées en direct. L'attente est longue. Entre temps, ''nos suiveurs'' ont réussi à se stationner au pied de l'ascension finale de un kilomètre et à ce moment là, par hasard, ils sont tombés sur Olivier qui allait débuter cette montée. Mon fils Lucas et les deux plus grands d'Olivier se sont mis à courir avec lui pour l'accompagner jusqu'au bout. Il court, il marche, il court, il marche, c'est dur mais le sommet se rapproche. Puis il entre dans la Base 11/19 avec la petite côte finale mais raide et ça y est il n'a plus que du plat à faire.

Il contourne le bâtiment principal de la Base 11/19 en tenant la main de ses enfants Toinin et Tristan. Il ne reste plus grand chose et la pensée de la médaille souvenir aura été sa grande motivation pour ne surtout pas abandonner même s'il va être à des années lumières de son objectif initial. Il franchit enfin l'arche d'arrivée 1922ème/2063 en 5h02'37''. Il s'écroule au sol et est pris en charge par les secouristes. Il est amené sous les tentes pour se faire soigner et surtout pour l'aider à récupérer, sous le regard inquiet de ses enfants.

Un peu plus tard, nous allons récupérer le sac-cadeaux offerts à tous les finishers de la course. On se voit remettre un coupe vent de couleur jaune ainsi qu'un sac. On n'oublie pas non plus de passer à l'affichage des résultats pour vérifier ce qui était indiqué sur le grand écran où les résultats étaient indiqués au fur et à mesure que les coureurs franchissaient la ligne d'arrivée.

Puis il faut redescendre la côte finale pour retrouver la voiture. Ils nous ramènent ensuite jusqu'au parking du Stade Bollaert où j'avais stationné ma voiture ce matin. Je suis bien évidemment déçu de ma prestation mais je sais que j'aurais eu des regrets si je n'avais pas repris la course. Et un grand merci à tous les encouragements. Mon téléphone, que j'avais avec moi pendant la course dans ma poche, a très souvent sonné. Je n'ai évidemment pas pu répondre aux coups de fils mais j'ai quand même pu répondre à quelques SMS en courant. Merci !!! On remet ça quand ? (j'en ai une idée...)