5ème étape ''6 Jours du Toulois'' - Charmes-la-Côte (54)

Vendredi 27 juin 2014

Les jambes sont un peu lourdes aujourd'hui. Les kilomètres effectués et les difficultés surmontés jusqu'à présent commencent vraiment à peser sur les organismes. Plus que deux étapes et pas forcément les plus faciles. Demain ça sera un 15 km de montagnes russes avec une succession de montées et de descentes. Mais tout d'abord il faut penser à cette étape d'aujourd'hui qui est très particulière car il s'agit du fameux contre-la-montre de Chames-la-Côte. Et ce petit village Lorrain porte bien son nom car il est juché à flanc de colline.

Je sais que les stationnements sont assez difficiles alors je passe par une toute petite route qui va m'amener au pied du terrain de sport là même ou le départ, l'arrivée et le ''village'' de la course sont installés. Comme ça je suis garé juste à côté. C'est quand même pratique de commencer à bien connaître le secteur ! Je commence par aller émarger la feuille de présence comme tous les jours puis je vais regarder l'horaire de mon départ. Il est prévu à 19h46. En effet, aujourd'hui, comme c'est un contre-la-montre individuel, nous partons chacun notre tour dans le sens inverse du classement général toutes les 30 secondes avec le premier départ prévu à 19h00.

Je partirai 30 secondes après Sébastien Payet qui se trouve 12 petites secondes derrière moi au classement général. C'est Dominique Cottrelle, avec qui j'avais fait un bon bout de course à Bulligny sur le semi, qui partira 30 secondes derrière moi car il est classé juste devant avec quelques secondes d'avance. Une belle bagarre se prépare avec des écarts aussi infimes après déjà un beau paquet de kilomètres parcourus et surtout des difficultés vraiment ardus.

Je vais repérer le début de la course en marchant. C'est un départ de malade car on démarre en pleine côte. Une côte avec des pourcentages vertigineux. Même en marchant c'est difficile et ça essouffle bien. D'ailleurs en redescendant, je manque de peu l'entorse car la cheville droite se dérobe. Petite frayeur mais plus de peur que de mal. Je reste un peu sur la côte de départ pour encourager Eric. Je me dirige vers mon véhicule pour préparer ma tenue de course et ensuite je pars faire un petit échauffement, histoire de me détendre les jambes qui sont vraiment lourdes. Je fais également quelques côtes pour faire monter le cardio car je vais en avoir bien besoin.

Les coureurs sont progressivement appelés dans le sas de départ dans leur ordre de passage. Je suis donc juste derrière Séb que j'aurai (je l'espère) en ligne de mire. Dominique se place derrière moi. Nous attendons les départs des coureurs moins bien classés que nous, puis le moment fatidique commence à se rapprocher rapidement. Mine de rien ça fait monter la pression et la crainte de ce ''mur'' initial est également présent.

C'est au tour de Séb de prendre son envol. Il essaye de partir vite dans ce mur mais c'est vrai que ça monte raide, donc ça avance bien mais ça n'a absolument rien à voir avec une course de plat. Il est donc parti pour les 11,1 kilomètres de ce contre-la-montre en solo. Et c'est ça aussi qui rend difficile cette épreuve sans oublier les différentes ascensions qui nous attendent.

Et comme prévu par l'organisation … 5, 4, 3, 2, 1, c'est parti pour moi. Je reçois des encouragements de la personne qui donne le départ avec une gentille allusion pour mon blog. Merci !!! (j'ai pas pu remercier pendant la course car c'était dur). Et je suis dans cette immense difficulté. Le seul avantage est que l'on court sur route, mais cette avantage est de très courte durée car une centaine de mètres à peine après ce départ, on s'engouffre dans la forêt avec un pourcentage de montée encore plus corsé et surtout un sol extrêmement difficile avec des ornières et des racines partout.

Après 400 mètres d'intense difficultés et les cuisses qui chauffent déjà beaucoup, je tourne sur ma droite pour une partie plus roulante. Le chemin est plus large et après une dizaine de mètres je relance bien la machine. J'aperçois au loin sous les arbres, Séb qui est parti bien plus vite que moi. J'ai déjà plus de 50 secondes de retard sur lui. L'avantage de partir derrière c'est que je peux effectuer des écarts chronométrés. C'est un avantage mais ça me laisse quand même loin de lui. J'essaye de répondre à son départ rapide en accélérant. Je me cale à une vitesse de 15 km/h en faisant très attention aux innombrables racines. Je me trouve sur les hauteurs entre les villages de Charmes-la-Côte et de Domgermain. Le sentier serpente à flanc de colline puis descend un peu pour traverser une route. Mais on s'engouffre aussitôt dans la forêt de l'autre côté de la route. Et aussitôt ça remonte fort avec un chemin très accidenté. Je fais quelques lacets puis en tournant sur la droite, le chemin redevient plus droit et je peux apercevoir Sébastien qui a doublé un coureur vêtu de rouge.

Une fois sur les hauteurs de Domgermain, je tourne deux fois sur ma gauche pour me retrouver sur le plateau. Le chemin est de la taille d'une route mais est formé de gros cailloux blancs et défoncé de partout. Je suis obligé de slalomer de la gauche à la droite pour éviter les trop grosses ornières. Sur ce plateau, nous ne sommes plus sous les arbres, le paysage est plus dégagé. Je reviens un peu sur Seb mais pas très vite. Au passage du premier ravitaillement le chemin tourne sur la droite puis ça descend un peu pour entrer à nouveau dans la forêt. Mais cette descente est de courte durée car ça remonte un peu aussitôt après puis après un peu de plat, je passe au km 6 et je peux prendre un écart chronométrique avec lui et je n'ai plus que 24 secondes de retard en sachant qu'il est parti 30 secondes avant moi alors ça veut dire que je vais plus vite que lui de 6 secondes.

On entame aussitôt une bonne petite côte et dans cette montée je croise des marcheurs nordiques dont David, licencié à l'US Toul que j'ai connu sur une autre édition. On s'échange quelques mots et quelques dizaines de mètres plus loin je le paye cher car j'explose. La fin de cette montée me paraît longue et je n'ose pas regarder derrière moi si Dominique se rapproche de moi. Puis au bout on tourne sur la gauche pour entrer sur un chemin plus étroit … qui monte avec de nombreuses racines. Dès que ça redevient plat je me reprends et je vais à nouveau bien, mais l'écart est bel et bien fait et je ne vois plus mon point de mire même sur les longues lignes droites.

Un peu avant le km 10, on tourne sur la droite pour prendre un très large chemin de terre en bonne état ce coup-ci. Mais le problème c'est que dès que le coureur que Seb a passé au début et dont je me trouve à une vingtaine de mètres derrière lui, s'engage sur ce large chemin, deux véhicules automobiles nous devancent et on doit courir dans un panache de poussières. Bon appétit !!! Ça descend et on prend déjà pas mal de vitesse puis tout au bout on tourne sur la gauche pour quitter la terre et retrouver la route. Nous sommes au sommet de Charmes-la-Côte et je lâche tout ce qu'il me reste en dévalant cette pente très raide à 23 km/h. Je double le coureur parti une minute avant moi.

Sébastien en termine de sa course dans le très bon chrono de 48'50''. Puis, en ce qui me concerne, une fois au cœur du village je tourne sur la gauche où ça remonte. J'ai tellement donné en descente que me prend une sacrée envie de vomir mais je continue et je franchis la ligne d'arrivée 29ème/126 en 49'12''.

Je mets une minute et demi de moins que l'an passé. Je m'écroule au sol car j'ai bien donné pendant cette étape où il est difficile de correctement gérer son effort car on n'a pas le point de repère des coureurs à nos côtés. C'est Sébastien qui vient à ma rencontre en m'apportant un gobelet qui m'est bien utile car il faisait bien soif. Je passe ensuite au ravitaillement, puis je vais déposer mon dossard et je vais courir un tout petit peu pour évacuer les toxines surtout avec un finish aussi rapide dans cette descente.

Au classement général, je passe derrière Sébastien pour 10 petites secondes mais je gagne quand même une place car je suis dorénavant 27ème ! Puis c'est le moment d'aller vérifier le classement de l'étape qui est affiché, suivi du pot de l'amitié offert par la municipalité de Charmes-la-Côte. Le repas de ce soir offert par les sponsors est poulet-riz-chorizo, comme à Bulligny et c'était une fois de plus très bon. Demain dernière étape du côte de Bicqueley avec presque 15 km pas encore facile mais ça sent bon la ligne d'arrivée de ces ''6 Jours du Toulois''.